Неквантовать!

Первая ВИКК 31 июля закрылась одна из важнейших сделок в квантовой индустрии: IonQ за $1,8 млрд в кэше и акциях купила SkyWater Technology — крупнейшую чисто американскую полупроводниковую фабрику, с заводами в Миннесоте, Флориде и Техасе. В результате на рынке появился первый полностью вертикально интегрированный квантовый концерн (ВИКК) — от дизайна чипа до его физического производства под одной крышей. Первый, но не последний: IBM тоже строит себе фаундри — через дочернюю структуру Anderon и партнёрство с GlobalFoundries, с прицелом на производство сверхпроводниковых кубитных пластин. Но это стройка ещё идёт, а IonQ же уже закрыла сделку и владеет действующим заводом. Сделку, впрочем, объявили еще в январе, полгода ушло на регуляторное одобрение. Дело в том, что SkyWater имеет статус DMEA Category 1A Trusted Foundry — высшую степень аккредитации Пентагона для производителей микроэлектроники, работающих с секретными и чувствительными оборонными заказами. Смена контроля над таким активом — это вопрос национальной безопасности. IonQ, впрочем, для Пентагона — понятный контрагент. У компании уже есть контракт с Агентством по противоракетной обороне США на $151 млрд и подразделение для работы с госзаказчиками. Для такого рода контрактов критично важно, чтобы вся цепочка — от дизайна до готового чипа — оставалась внутри страны. До сделки со SkyWater у IonQ такой полностью домашней цепочки не было: индустрия квантовых компьютеров на ионных ловушках практически целиком зависела от одного зарубежного поставщика чипов — немецкой Infineon, которая производит ловушки едва ли не для всех игроков этого сегмента (кроме Quantinuum с её собственной фабрикой Honeywell). Теперь IonQ получает то, чего не было ни у одного её конкурента: полностью американский, доверенный производственный контур. Любопытно при этом выглядит история с CHIPS Act. В мае Минторг США распределил $2 млрд между девятью квантовыми компаниями, причём семь из них — включая Rigetti, D-Wave и Infleqtion — получили деньги в обмен на прямые доли в капитале. Однако, IonQ, крупнейшего публичного игрока среди компаний с технологией ионных ловушек, в этом списке не оказалось. Рынок был этим заметно удивлён, но официального объяснения от Минторга так и не последовало. Однако, если посмотреть на баланс IonQ, то можно увидеть многомиллиардный запас кэша, действующий контракт на $151 млрд с Пентагоном, и только что закрытую сделку по собственной фабрике. Очевидно, что прямое финансирование от государства с продажей доли этой компании не только не нужно, но местами и вредно. Доля государства в капитале означает размытие акционеров и лишний уровень контроля там, где у IonQ и так всё неплохо с деньгами и заказами. Так что, кажется, IonQ и сама не особенно стремилась в эту программу. Забавно, что хоть и коготочком, но в CHIPS Act компания всё же увязла: ещё в 2024 году, до сделки с IonQ, сама SkyWater получила скромный грант в районе $16 млн на модернизацию завода в Блумингтоне. Но это так, fun fact. Читайте «Неквантовать!» в Telegram и Максе!

Кремний сокращает разрыв со сверхпроводникамиКупленная на этой неделе IBM компания HRL Laboratories опубликовала в Nature статью о созданном компанией 18-кубитном кремниевом процессоре, который управляет сам собой. Обычно квантовый чип — это только часть системы. Рядом стоят стойки внешней электрони…

Квантовый скачок IBM Две недели назад акции IBM рухнули на 25% (худший однодневный обвал в истории компании), после того как CEO Арвинд Кришна в письме инвесторам признал, что компания не смогла адаптироваться к ИИ-буму — выручка уходит к конкурентам. Клиенты IBM массово перенаправляют бюджеты с софта, консалтинга и мейнфреймов, на ИИ-инфраструктуру, где IBM в роли догоняющего. Но, не попав на ИИ-Олимпиаду, IBM готовится к следующим стартам. В том же квартальном отчёте компания упомянула, что подписала письмо о намерениях по созданию квантовой чип-фабрики в США. Речь о компании Anderon, который Минторг США поддержал почти $1 млрд в рамках CHIPS Act. А буквально через несколько дней после публикации отчёта, 23 июля, IBM объявила о покупке HRL Laboratories — исследовательской лаборатории, совместно принадлежавшей Boeing и General Motors, с экспертизой в кремниевых спин-кубитах. Сумма сделки не раскрывается. В релизе о покупке HRL Anderon тоже упоминается — IBM говорит о возможности «ещё теснее» интегрировать HRL с проектом фабрики, включая потенциальные планы по производству спин-кубитов. То есть это явно связанные шаги одной стратегии. До сделки IBM делала ставку исключительно на сверхпроводниковые кубиты — тот же путь, которым идет Google. Покупка HRL добавляет компании вторую, принципиально иную технологию — кремниевые спин-кубиты, физически гораздо более компактные. Это классическое хранение яиц в разных корзинах: компания страхуется на случай, если другой технологический путь окажется более перспективным. Заметим, что государство, кажется, делает в квантах на IBM основную ставку: из $2,013 млрд, распределённых Минторгом между девятью квантовыми компаниями, IBM получила на Anderon ровно половину — $1 млрд, тогда как остальные игроки (D-Wave, Rigetti, PsiQuantum, Quantinuum и другие) получили по $100 млн или меньше. Расширение технологического стека через HRL логично следует из этого: раз государство уже вложилось в тебя как в инфраструктурного лидера, есть смысл закрыть и альтернативный путь, чтобы не зависеть от одной архитектуры. Получается, что IBM использует момент (и федеральные деньги) чтобы сделать своего рода квантовый скачок и застолбить за собой позицию главного производственного хаба для целой квантовой отрасли. Так что, пусть, IBM и отстала в ИИ-гонке, но у неё есть шанс стать тем, чем Intel в своё время стала для гонки кремниевой, а TSMC — для нынешнего ИИ-бума: тем, кто контролирует производственную инфраструктуру, без которой остальные гонщики могут просто не выйти на старт. @anti_quantum